geofumadas

Hace un tiempo estuve tan reacio a meterme a estar red social, convencido que eso es para adolescentes que ocupan estarse enviando fotos y diciendo el color de calzón que andan.  Pero las diferencias entre esta iniciativa y otras como MySpace o Hi5! demuestran una vez mas que podemos satanizar las cosas hasta el empecinamiento, y un día darnos con la piedra en los dientes por simple resistencia al cambio o aceptación de las tendencias colectivas.

Mis hijos estuvieron molestando toda una tarde porque querían entrar allí, sabido que si no los ayudaba yo, otro lo haría, me senté, les abrí su perfil, les di lineamientos claros de como controlar la privacidad y la promesa que su password será el que yo conozco porque espero estarlos vigilando –mas por seguridad que por desconfianza-.

Luego de una hora mi hija llegó brincando, con sus dos dientes que aún no le salen, presumiendo que ya tenía 18 amigos conectados y cuatro etiquetados. Podría parecer un dato estadístico poco sorprendente, pero es curioso que la mayoría de sus amigos son compañeros de segundo grado de primaria, y tal como ella debieron restarle diez años a su fecha de nacimiento para que Facebook los aceptara. 

Me agrada saber que tienen mucha confianza conmigo, en un par de días ya han agregado a todos sus maestros de escuela, vecinos y primos con quienes juegan a la pelota por las tardes.  Mi hijo que es más ingenioso me dio clases de como hacer la granja Farmville, pues un día recuerdo haberla iniciado, sembré unas cuantas plantas, puse una cerca, un pato blanco y cuando volví a verla como un mes después estaba hecho todo un desastre.  He llegado a la conclusión que algún amigo me mandó un zorro de regalo y este me comió los pocos plantíos, le hizo el amor al pato y luego se lo comió de postre.

Para usos banales, Facebook es una definitiva pérdida de tiempo, dependiendo de la edad, los intereses o el punto de vista. Pero así es Facebook, absorbente, la chica que ilumina mis ojos tardó su rato en entrar diciendo que no ocupaba eso y que estaba cansada que todas sus amigas le mandaran invitaciones.  Un día finalmente la convencí para que subiera sus poemas que finamente construye desde el alma, se estuvo más de una hora llorando de nostalgia al encontrar sus compañeras de escuela en aquel internado donde hizo media adolescencia.

Esa es la magia de Facebook, sus creadores fueron gente común que pensó cosas básicas como:

Hay chorromil millones de páginas en Internet, la misma página que ahora estoy viendo está siendo vista por 50 colegas que comparten mis intereses. 

Justo ahora están conectados la mitad de mis compañeros que jugaron pelota en el lodo de aquella cancha y se envenenaron con la misma golosina de aquella mulata que nos estafaba el hambre.

¿No será posible hacer un Internet de la gente?

¿Qué pasaría si luego soltamos la API para que cada quien le saque provecho como lo desee?

Eso es Facebook, es la red, pero no de páginas html, sino de gente que existe, que se comunica, que se cita para un café, que investiga en temas similares, que comparte información de interés particular o colectivo.  Cada día ha mejorado las normas de seguridad, al nivel que se puede agrupar los conocidos para apagarles a todos la ventana de chat de un clic o configurar qué esperamos que otros vean de nosotros.  A estas altura está llegando a ser tan utilizado como la Wikipedia, con la diferencia que no solo se puede sacar ventaja altruista sino también comercial y su personalización es la gente agrupada al rededor de crudos tablones.

Para concluir les dejo algunas páginas de Facebook con la cantidad de fans que agrupan, algunas de empresas importantes, otras de páginas personales que han sacado provecho a su potencial, no por su apariencia –que es bizarra- sino por los más de 400 millones de personas reales metidas dentro:

Para no quedarme atrás:

Geofumadas en Facebook. 

De este blog y otros asociados a NetWorked blogs que son de mi interés.

Ya veremos si le sacamos un provecho más allá de replicar contenidos.

y aquí estoy yo, que no acepto a todos, a menos que lleve el código secreto:  te leo en geofumadas.

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Para Junio de 2010 se ha comentado estará disponible ArcGIS 10, que según vemos será un hito importante reconociendo el nivel de posicionamiento de ESRI en el campo geoespacial.  Ya en foros y otros espacios se habla bastante, y seguro de aquí a la Conferencia de Usuarios de Julio, podremos saber mucho más.

A nivel de dudas comunes, poco a poco ESRI va aclarando cosas que no podrán tenerse a corto plazo, y haciendo sobresalir ventajas comparativas de lo que significa un cambio bastante grande.

Ya ESRI ha confirmado, que no podrá convivir en una misma máquina ArcGIS 9.3 y también ArcGIS 10, a menos que sea en una unidad virtual tipo VM Ware’s VM Workstation o Microsoft’s Virtual PC.

También en los contras hacen mención que no le darán continuidad a Survey Analyst, que parece quedará a nivel de versiones 9.3, solamente Parcel Editor que será parte de ArcEditor y ArcInfo.

Llama la atención una herramienta llamada ArcPy, que ejecuta geoprocesos sobre Pyton.  Y es, que con este juguete podrá ser viable evitar la rotura de enlaces, como ahora sucede con un .mxd y .lyr, que puede tener referidos archivos, pero no hay control en caso que se eliminen o muevan de lugar.  Con esto se podría reparar enlaces rotos y obtener reportes de capas referidas en el mxd y sus atributos de despliegue.

De lo mejor, el aprovechamiento de los geoproceos en segundo plano.  Esto nos deja seguir trabajando y nos avisa cuando el proceso está finalizado.

A nivel de bases de datos espaciales, nos agrada saber que se mantiene la acogida a PostgreSQL.  Aunque no dejan muy claro si mejoran la capacidad de búsqueda, aclarando que lo novedoso de la búsqueda está hacia una pequeña cantidad de metadatos, pero no a mejorar el indexado en la búsqueda hacia dentro de los datos.

A nivel de construcción de datos, sobresale el trabajo 3D.  Aquí prometen que estará disponible la edición de atributos espaciales tanto para ArcGlobe como ArcScene:

• Funciones de Iniciar edición, detenerla, guardar, deshacer y rehacer.  Claro, que con snapping estilo plataformas CAD para la creación no solo precisa sino práctica.
• Creación de atributos individuales, que incluye almacenamiento de líneas verticales en la geodatabase.
• Posibilidad de traer modelos 3D, como de COLLADA, directamente a la vista 3D, con opciones de copiar, mover, rotar, al estilo CAD.
• Luego también ofrecen manejo de sets de datos de terreno, como es el caso de nubes de puntos LIDAR y edición de sets de datos TIN desde ArcMap.
• Aquí les dejo el enlace al video demostrativo de capacidades 3D. Se ve muy bien.

Que más.  Para echarle un ojo, les recomiendo la ayuda, aunque si quieren ver en unos cuantos minutos lo novedoso del cambio, los videos están muy prácticos.  Aquí les dejo algunos enlaces.

Usabilidad.  Se ve muy práctico el catálogo desde el lado de ArcMap, para simple arrastrar y soltar. También la forma de ubicar pestañas laterales está mucho mejor.
GIS Server.  No se ve mal, para hacer Mashups o portales para Internet.
Flujo de mantenimiento controlado.  Esto si está muy interesante, para la edición de datos, con control de topologías y transacciones multiusuario.
Análisis de datos con ArcGIS 10.  Pareciera que de lo mejor que ESRI explotará es el manejo de geoprocesos.  Y da la impresión que el equipo podrá rendir mejor a nivel de datos en caché.  Aunque todavía nadie sabe a ciencia cierta sobre el soporte para 64 bits.
Análisis de imágenes

También habrán seminarios gratuitos, por ahora programados para el 29 de Abril, 13 de Mayo, 20 de Mayo y 17 de Junio.

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Hace unos años, un amigo que se mudaba a su país me regaló su colección de la revista National Geographics, que con todo y polillas ahora toma una buena porción de mi librero, por lo que al ser anunciada la versión digital en un disco duro de 160 GB me entró esa manía por no dejarla pasar.  Luego de estar navegando por muchos años, conocer como se anunciaba la mejor computadora en 1972 y encontrar que cada cierto tiempo redundamos en la misma temática pero con más investigación, reconozco que ha sido una adquisición invaluable.

El contenido

120 años de material, de 1888 hasta 2008 contenidos en un disco de 160 GB, aunque el contenido solo llega a 100 GB y deja 60 de espacio libre, para nada desperdiciado.  También es mucho más práctico que la colección de DVDs que incomoda por tener que estar cambiando dos de cada tres búsquedas.

Se puede buscar por año, con esto se despliega un catálogo que muestra las portadas en forma de carrusel.  Luego se puede seleccionar, hojear y acercar como lo hacen las revistas en línea que ahora están de moda.

También se puede buscar por zona geográfica, con lo que despliega un mapa de Bing (antes Virtual Earth).  Una vez localizado en una zona, afinar la búsqueda temática, indicando un radio de millas.  Esta opción requiere estar conectado a Internet, es medio lento el despliegue de mapa pero se espera una mejoría a futuro que bien podría ser una ventana más grande.

El buscador por palabras claves es una maravilla, por ejemplo, si quisiera las banderas de los estados de la Unión Americana, solo debo colocar flags states America, y listo, se publicó en Octubre de 1917. 

Je,je, vean que curioso el escudo de Colorado.  Juraría que lo he visto en algún lado.

También existe una búsqueda por colección y una funcionalidad de marcado llamado lista de lectura, en que se puede colocar marcas en forma de etiquetas de acuerdo al interés.  Por ejemplo, a medida que navego, cada vez que encuentro un mapa interesante, puedo cargarlo a la etiqueta “mapas de interés para geofumadas” o “mapas de México”, para encontrarlos de un clic en cualquier momento.

La usabilidad

Está desarrollado sobre Adobe Air, por lo que la actualización en línea es una delicia, aspectos que las antiguas enciclopedias no podían superar.  La primera vez que lo ejecutó se tardó su rato bajando un nuevo build, pero corre a la maravilla.

La funcionalidad es medio extraña, pues el menú de acceso a datos, creación de listas de lectura y navegación hacia atrás y adelante es poco amigable.  Después de un par de horas adictivas se siente mejor, aunque no vendría mal un panel lateral más fácil para navegar sobre el contenido y mejoras para entender como volver atrás.

El precio

Se puede adquirir en línea por US$ 199 dólares, que parece alto  pero si desglosamos,  suponiendo que hubieran 12 revistas por año, sería:

Disco duro de 160 GB:   US$ 80.00

Nombre grabado en el disco: US$ 9.00

120 años de revistas:  US$ 110

Con esto, cada revista en digital valdría:

• 8 centavos de dólar
• o bien 5 centavos de Euro,
• 1 Nuevo peso Mexicano,
• 39 pesos Chilenos
• ó 1.53 Lempiras hondureños

En conclusión, una gran adquisición.  A mi hijo le encanta, su inocencia me ha conmovido el alma:

¿Me lo podés regalar cuando ya no lo ocupés?

Google ha lanzado una nueva versión beta de su navegador de mapas, con herramientas bastante interesantes.  En este caso, para activarla hay que ejecutar el enlace de ¡Nuevo! a la derecha del símbolo de prueba de laboratorio, y activar las opciones.

La advertencia es clara, solo son pruebas que se están haciendo, por lo que al salir al público de manera definitiva podría ser que no todas se incluyan.  Además si se vuelve inestable hay que regresar a la dirección:

http://maps.google.es/maps?ftr=0

Veamos que se traen de nuevo los amigos.

De lo más práctico, que ahora el acercamiento se puede hacer con una ventana de zoom, así como cualquier programa CAD/GIS.  Para ello se aparece un botón abajo de la barra de acercamiento.

Lo otro atractivo es una especie de vista isométrica, llamada rotatorio.  No tengo idea como lo hicieron, pero está muy fumado.  En el ejemplo de arriba es el Centro de Convenciones donde ESRI hace los eventos anuales, en la Avenida Embarcadero de San Diego.   Vean que son tomas de diferentes horas, se nota en la sombra de las dos torres, diferente a la de el edificio en curva.

Pero estas pequeñeces no le quitan el gusto, la opción a rotar desde cuatro ángulos y el acercamiento le da una buena utilidad.  Tiene cierta similitud al bird eye de Virtual Earth, pero no es igual, este se ve más como una vista isométrica y aquél con más perspectiva, también me parece más vistoso, aunque no hay de muchos lugares aún.

Esta opción de rotar, también está en planta, pudiéndose girar en ángulos de 90 grados, manteniendo los nombres siempre en posición horizontal.

También le agregaron funciones al botón derecho, en el que se puede colocar la coordenada lat/long, o la alternativa “que hay aquí”, que despliega la dirección y negocios en el punto seleccionado.

Otras funcionalidades habrá que probarlas, como el zoom inteligente, que avisa cuando se está haciendo una cercamiento del que no existe contenido.

Se los dejo para que prueben.

Los que somos usuarios de aplicaciones gráficas, siempre estamos expectantes que los equipos tengan suficiente memoria de trabajo.  En esto, los programas CAD/GIS siempre han sido cuestionados o medidos en función de el tiempo que se tardan en realizar actividades cotidianas como:

• Análisis espacial
• Rectificación y registro de imágenes
• Despliegue de datos masivos
• Gestión de datos dentro de una geodatabase
• Servicio de datos

La PC tradicional no ha cambiado mucho en los últimos años, en lo que respecta memoria RAM, disco duro, memoria gráfica y características que solo han ido incrementándose; pero la lógica de operación del CPU ha mantenido su diseño original (Por eso seguimos llamándole CPU).  También ha sido una desventaja que a medida que los equipos crecen en capacidades, los programas matan su expectativa diseñándose para consumir el nuevo potencial.

Como ejemplo, (y solo ejemplo), cuando se colocan dos usuarios al mismo tiempo, en iguales condiciones de equipo y datos, uno con AutoCAD 2010 y otro con Microstation V8i, cargando 14 imágenes raster, un archivo parcelario de 8,000 predios y conexión a una base de datos espacial Oracle, nos hacemos la pregunta:

¿Qué tiene uno de los dos, para no colapsar la máquina?

La respuesta no está en innovación, simplemente es la forma de desarrollo del programa, porque no sucede así con AutoDesk Maya, que hace cosas más locas y rinde mejor.  El modo de explotar la PC es igual (hasta ahora en el caso de los dos programas), y en función de esto fusilamos los programas, porque los ocupamos para trabajar, y mucho.  Así, algunos equipos se conocen como PCs tradicionales, estaciones de trabajo o servidores; no porque sean de otro color, sino por la manera que rinden ejecutando programas de alto consumo en el diseño gráfico, tratamiento de video, desarrollo de aplicaciones, funciones de servidor y en nuestro caso, operación con datos espaciales.

Menos CPU, más GPU

De lo más sobresaliente en cambios recientes sucedidos a la arquitectura de las PCs es el término acuñado como GPU, (Unidad de Procesos Gráficos), que permite encontrar un mejor rendimiento del equipo, convirtiendo grandes rutinas en pequeñas tareas simultáneas, sin pasar por la administración del CPU (Unidad Central de Procesos), cuya capacidad de trabajo se juega entre las revoluciones del disco duro, memoria RAM, memoria de video y entre otras particulares (no muchas otras).

Las tarjetas gráficas, no están hechas para incrementar la memoria de video, sino que ellas mismas incluyen un procesador que contiene cientos de núcleos diseñados para ejecutar procesos paralelos.  Esto lo han tenido siempre (más o menos), pero la ventaja actual radica en que estos fabricantes ofrecen cierta arquitectura abierta (casi) para que los desarrolladores de software puedan considerar la existencia de una tarjeta de estas capacidades y explotar su potencial.  PC Magazine de este mes de Enero menciona empresas como nVidia, ATI y otras incluidas dentro de la alianza OpenCL

Para entender la diferencia entre CPU y GPU, aquí les refiero un símil:

CPU, todo centralizado, es como una municipalidad con todo centralizado, que tiene un planeamiento urbano, sabe que debe controlar su crecimiento pero es incapaz de supervisar ni tan siquiera las nuevas construcciones que están violando las normas.  Pero en lugar de concesionar este servicio a la empresa privada, insiste en atribuirse el rol, la población no sabe a quien quejarse por el vecino que se está tomando la acera, y la ciudad sigue desordenándose cada día más. 

Disculpa, no hablaba de tu alcalde, solo hablaba de un símil del CPU, donde esta Unidad Central de Procesos (en caso de Windows) debe hacer que el equipo rinda en procesos como:

• Programas que se ejecutan al iniciar Windows, como Skype, Yahoo Messenger, Antivirus, Motor de Java, etc.  Todos consumiendo una parte de la memoria de trabajo con una prioridad baja pero de forma innecesaria a menos que se modifiquen mediante el msconfig (cosa que algunos ignoran).
• Servicios que están en ejecución, que son parte de Windows, programas de uso común, hardware conectado u otros que se desinstalaron pero quedan allí corriendo.  Estos suelen tener una prioridad media/alta.
• Programas en uso, que consumen espacio con prioridad alta.  Su velocidad de ejecución la sentimos en el hígado porque maldecimos si no lo hacen rápido a pesar de tener un equipo de alto rendimiento. 

Y aunque Windows hace sus malabares, prácticas como tener muchos programas abiertos, instalar o desinstalar de forma irresponsable, temas innecesarios que se ven pintones, hacen que nosotros mismos seamos culpables del mal funcionamiento del equipo.

Sucede entonces, que cuando echamos a andar un proceso de los mencionados al inicio, el procesador se quiebra el coco buscando dar prioridad a este por sobre los otros programas en uso.  Sus pocas opciones para optimizar son la memoria RAM, memoria de video (que muchas veces es compartida), si hay una tarjeta gráfica sacarle algo, dependiendo del tipo de disco duro y otras pequeñeces, el quejido lastimero podría ser menor.

GPU, procesos paralelos, es como que la municipalidad decida descentralizar, concesionar o privatizar aquellas cosas que están fuera de su alcance que aunque sean grandes procesos se entregan en pequeñas tareas.  Así, en base a la normativa vigente se entrega a una empresa privada el rol de vigilar las violaciones penables de forma específica.  Como resultado (sólo ejemplo), el ciudadano puede cumplir con ese delicioso placer de contarle las costillas al vecino que saca el perro a cagarse en su acera, que construye un muro tomándose parte de la acera, que parquea su carro de forma indebida, etc.  La empresa atiende la llamada, va al lugar, procesa la acción, le lleva a la corte, ejecuta la multa, la mitad va para la municipalidad, la otra es un negocio rentable.

Así funciona el GPU, los programas pueden diseñarse de modo que no envíe procesos masivos de forma convencional, sino que se vayan en paralelo como pequeñas rutinas filtradas.  Oh! maravilloso!

Hasta ahora, no muchos programas están haciendo sus aplicaciones con estas características.  La mayoría, juegan aspiran llegar a 64 bits para resolver sus problemas de lentitud, aunque todos sabemos que don Bill Gates siempre se va a pasear en esas capacidades cargando cosas innecesarias sobre las próximas versiones de Windows.  La estrategia de Windows incluye aprovechar el GPU por medio de las API diseñadas para trabajar sobre DirectX 11, que seguro será una alternativa que todos (o la mayoría) aceptarán porque lo preferirán como estándar en lugar de hacer locuras para cada marca fuera de OpenCL.

El gráfico muestra un ejemplo, donde se muestra como entre 2003 y 2008 el procesador nVidia vía GPU ha ido revolucionando sus capacidades en comparación con el procesador Intel CPU.  También la explicación fumada de la diferencia.

Pero el potencial del GPU está allí, ojalá y los programas CAD/GIS le saquen el jugo necesario.  Ya se ha escuchado, aunque el caso más sobresaliente es el de Manifold GIS, con las tarjetas CUDA, de nVidia, en el que un proceso de generación de modelo digital de terreno que se tardaba más de 6 minutos se logró ejecutar en apenas 11 segundos aprovechando la existencia de una tarjeta CUDA.  Fumada que les hizo ganar el Geotech 2008.

En conclusión:  Vamos por el GPU, seguro veremos mucho en los próximos dos años.

Hasta ahora es de los mejores (si no el mejor) visores de datos CAD / GIS que he visto, gratis y práctico.  Tatuk es una línea de productos  que nace en Polonia, hace apenas unos días fue anunciada la versión 2 de tatukGIS Viewer.

Los otros visores

Si valoramos los programas gratuitos de otras marcas, proporcionados para ver datos nos encontraremos con al menos uno de los siguientes aspectos:

• No abren proyectos como: apr de ArcView 3x, mxd de ArcGIS
• o map de MapInfo.
• No cargan archivos dgn V8 de Microstation
• No cargan formatos kml
• Despliegan algunos formatos solo importándolos
• No se pueden guardar las configuraciones de capas como estilos
• No se puede guardar como proyecto

Que datos lee TatukGIS Viewer

Cuando se ve la funcionalidad y capacidad de interactuar con otros formatos, se puede notar que el visor casi es TatukGIS Editor, sin las capacidades de edición, análisis y algunos formatos de lectura como FME y OGR.  Quizá por eso, se va más allá de lo que hacen los visores de otros programas que se especializan casi en sus propios formatos y con un enfoque de apenas vea e imprima.

Que funcionalidades atractivas tiene

Interface muy limpia, con paneles laterales a la derecha al estilo Manifold que incluye propiedades de objeto seleccionado, capas del proyecto y un minimapa; abajo se puede cargar las tablas de atributos en atractivas pestañas.  Todos se pueden arrastrar como ventanas flotantes o cambiar de lugar con mucha libertad.

Carga de capas.  Las capas se cargan, reconoce de forma maravillosa la proyección de muchos formatos CAD/GIS, y reproyecta al vuelo en la proyección del visor.  Soporta escalas de visualización, transparencia, jerarquía, caché y renderizado. También e pueden hacer grupos de capas.

Estilos a capas.  se puede aplicar tematizaciones a las capas, tanto para tipo de línea, relleno, patrón de relleno, gráficos de barra, pastel, etc.  Estas propiedades de capa se pueden guardar con extensión .ini para aplicarlo a otras.

Etiquetas.  En las propiedades de capa se pueden aplicar labels con estilos muy atractivos que pueden estar estáticos o  dinámicos al despliegue para que se muevan de forma que mientras la capa esté visible se vean.  Incluye renderizado HTML.

Ayudas.  Permite elegir un atributo de la tabla que se visualice al pasar el ratón sobre el objeto (hints) y también despliega hipervínculos en caso que existan en los datos tabulares.

Medición.  Tiene herramientas de medición (sin snap) de rectángulos, círculo, ruta, polígono, rectángulo ortogonal.  Al hacer botón derecho permite copiar la coordenada al portapapel.

Idioma y estilo.  Con un simple clic se puede elegir el idioma entre los que está Español, y también el etilo de interface.

Impresión.  Tiene una funcionalidad bastante práctica para imprimir, inclusive para exportar a pdf.

Velocidad. Todo esto lo hace, con una agilidad muy sorprendente, le he cargado 14 ortofotos ecw, 16 mapas dgn, conectado a un apr de ArcView con 11 capas y desde una Acer Aspire One… panea muy bien.

Datos tabulares.  Es muy interesante el despliegue de tablas, al estilo uDig maneja pestañas que se agregan con un simple clic a partir de las capas del proyecto.  Se visualizan las propiedades espaciales de los objetos como área y longitud, uno de los aspectos interesantes es que los objetos se pueden tocar individualmente y elegir la opción que no sean visibles aunque la capa sí lo esté.  También hay una serie de procesos de filtrado, selección individual y por grupo.

Guardar proyecto.  El proyecto se puede guardar, al estilo de un mxd/apr con extensión .ttkgp para poder abrirlo de nuevo, por simplel que parezca, puede ser desplegado por TatukGIS Inernet Server como servicio ASP.NET.

Conclusión

Definitivamente, reemplaza lo que hace cualquier visor gratuito de los programas de marca, a una velocidad de despliegue muy eficiente.  De lo mejor, la interacción con formatos, estándares y proyectos de programas de uso popularizado (ESRI, OpenGIS, Bentley, MapInfo, Google Earth).  Nada mal para ser gratis.

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